P-38J-25 был поздним вариантом этого уникального истребителя, который использовался USAAF как в Европе, так и на Тихоокеанском ТВД. Его компоновка с расположением двигателей, нагнетателей и основных стоек шасси в балках, а кабины пилота, вооружения и носовой стойки шасси в центральной секции не даст спутать его ни с каким другим. Более ранние модели страдали от потери управляемости во время пикирования на большой скорости, поэтому этот вариант машины был дополнен специальными щитками, позволяющими быстро выйти из пикирования.

P-38, ‘дьявол с раздвоенным хвостом’, как его иногда называли, выпускался в течение всей войны и принял участие в боях на всех фронтах, где сражались США. Помимо четырёх пулемётов калибра .50 он нёс одну 20-мм пушку Hispano, что было необычным для американского самолёта. Подвесное вооружение включало до шести бомб, пусковые установки неуправляемых ракет или же дополнительные топливные баки, что ещё более расширяло радиус его применения как эскорта для бомбардировщиков и перехватчика. Ближе к концу войны он всё чаще использовался как штурмовик.